미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 액상 전자담배로 인해 발생한 미국 내 중증 폐손상 환자는 지난달 20일 기준 2290명, 사망자는 47명으로 늘었다.

현재까지는 대마초 성분인 ‘테트라하이드로칸나비놀(THC)’과 THC 흡수를 돕는 기름 성분인 ‘비타민E아세테이트’를 액상에 섞어 피운 게 폐손상의 유력한 원인으로 추정되고 있다. 일부 환자는 니코틴 함유 제품을 사용한 것으로 조사되었다.

“전자담배 액상 구성 성분은 아니지만 전자 기기 내 액상을 가열하는 코일 등으로부터 니켈 크롬 철 등 중금속이 묻어나와 에어로졸에 포함돼 흡입될 가능성도 있다”고 덧붙였다. 바닐린, 시나몬 등 액상에 첨가되 가향물질도 세포·동물실험에서 독성 및 염증을 일으키는 걸로 알려졌다.